私がAI・HALLのディレクターを務めたのは、2008年4月から2014年3月までの6年間でした。その間、継続して取り組んだ企画の一つが「地域とつくる舞台」シリーズです。プロデューサー／ディレクター職を引き継いだ当時の私は、これまで積み重ねられてきた実績を大切に受け継ぎながらも、何か一つ新しい軸を打ち出したいと考えていました。AI・HALLの可能性をどこまで広げられるのかを試してみたい——そんな思いが強かった、まさに駆け出しのディレクターでした。

　2000年代後半は、現代美術の分野で国内各地に芸術祭が広がり、地域との関係性を通して創作する実践が活発に行われていました。舞台芸術においても、相馬千秋さんがディレクションを担った「フェスティバル／トーキョー」によって、国内外の多様な手法が紹介され、大きな刺激を受けていました。完成形だけでなく、リサーチやプロセスそのものも表現となり得る——そうした考え方が徐々に広がっていた時期です。また、「ドラマトゥルク」という概念が日本の現場に浸透し始めていたのもこの頃でした。作品を構造的に捉え、社会や地域との接点を編み直していく存在への関心が高まりつつあり、その動きは私にとって大きな示唆となりました。1988年に伊丹の“広告塔”として若い世代を呼び込む劇場としてスタートしたAI・HALLも、20年を経て、その役割を問い直す時期に差しかかっていました。そこで浮かび上がってきたのが、「地域とどのように関わるのか」「地域の人たちにどれだけ足を運んでもらえるのか」という課題でした。こうした背景の中で、「舞台芸術においても、もっと多様な作り方やプロセスがあっていいのではないか」という問いと、「地域の人にもっとAI・HALLに来て、関わってもらいたい」という願いから立ち上げたのが、「地域とつくる舞台」シリーズでした。完成された作品を提示するだけでなく、地域の人や場所、記憶や歴史と出会いながら舞台を立ち上げていく。その過程そのものが、劇場と地域との関係を編み直す営みになるのではないか——そんな仮説からの出発でした。

　シリーズ初年度からの二年間は、2008年度のリサーチとクリエイションを経て、2009年7月にAI・HALLで初演された『DRAMATHOLOGY（ドラマソロジー）』へと結実しました。本作は、昭和15年頃までに生まれた“エルダー世代”（70歳以上）の伊丹市民を対象に参加者を募り、映画と舞台を横断的に活動する演出家・相模友士郎さんとともに創作された作品です。「あなたのお話を聞かせてください」と大きく書いたチラシを作成し、参加者を募りました。すると私たちの予想をはるかに超える応募があり、主に若者が多かったAI・HALLに、70代、80代、90代の方々が続々と集まってくださった日のことは、今も鮮明に覚えています。その中から実際に舞台に立つことを希望された7名の参加者と、20代の俳優1名、そして演出家。半年以上にわたる対話を重ね、それぞれの人生から「DRAMA／劇」を集め、「ANTHOLOGY／選集」として構成していくという試みでした。語られる出来事の内容に目が向きがちですが、相模さんが見つめていたのは、その内容以上に、語ろうとする“いま”の身体でした。語る身体に宿る時間、そこに立ち現れる個人史の重なり。その瞬間をすくい取ろうとする創作でした。本作は好評を得て、2010年の「フェスティバル／トーキョー」に招聘されました。伊丹から東京へ。スタートから東京公演までの三年間、そしてその後も、参加者の皆さんとの間にはさまざまな出来事がありました。ご自身の体験を自費出版された方もいました。また、「この舞台の台本を自分の棺桶に入れたい」とおっしゃっていた方の葬儀に参列した際、実際にその台本が棺の中に納められていました。